▲ 중국 저명상표로 인정된 '정관장' 출처_KGC인삼공사 사이트  © 특허뉴스

국내·외 홍삼브랜드로 명성을 떨치고 있는 KGC인삼공사 정관장(正官庄) 브랜드가 중국에서 ‘저명(馳名) 상표’로 공식 인정받았다.

중국의 저명상표 제도는 해당 브랜드가 대중에게 널리 알려져 있고 비교적 높은 명성과 신용을 담고 있다는 것을 보증하고 중국 정부로부터 특별 보호를 받는 상표제도로 중국 상표법 13조와 14조에 관련 사항이 규정되어 있어 중국 상표 분야에서 최고의 영예라고 할 수 있다.

한국의 ‘주지저명상표’와 유사한 개념이나 중국 저명상표는 별도의 신청에 의해 상표국, 상표평심위원회, 법원에 의해 인정받는 것이 차이점이다.

중국의 저명상표로 인정을 받게 되면 ▲ 중국 상표법에 따라 넓은 범위의 보호를 받을 수가 있고 ▲ 등록된 저명상표의 경우 지정상품 및 서비스업이 서로 다른 상품 및 서비스업까지 그 권리가 미칠 수 있다 ▲ 저명상표의 권리자는 자신의 상표와 동일 또는 유사한 상표에 대하여 무효심판을 청구하는 경우 5년 이내에 청구해야 하는 시간적 제한을 받지 않는다 등의 장점을 가지게 된다.

때문에 중국에서 저명상표 등록을 받은 정관장은 기존 홍삼제품 영역은 물론 유사하지 않은 상품 영역 등 전 산업군에서 정관장 브랜드를 보호받게 되어, ‘정관장’에 대한 전 산업군의 상표 등록 및 사용, 도용해 상품을 만들 수 없게 되어 브랜드 가치 훼손을 막을 수 있다. 정리해 말하자면 저명상표로 등록되면 저명상표를 모방한 모든 상품에까지 사용을 강력하게 금지할 수 있게 된다.

현재 중국 저명상표로 인정받은 상표는 대략 1,600개 정도이다. 이중 외국업체는 100여개 정도가 되는 것으로 파악된다.

많은 글로벌 기업들이 중국 저명상표로 인정을 받기 위해 노력하고 있는 실정에서 국내에서는 삼성, LG 등 10여개 브랜드만 저명상표 인정을 받았을 정도다.

이로서 중국 저명상표 인정으로 ‘정관장’은 중국 전역에서 브랜드를 보호받을 수 있게 됐다.