▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

AI·클라우드·멀티플랫폼 환경이 산업과 국가 인프라의 핵심 구조로 자리 잡으면서, 디지털 취약점 분석·대응(공급망 보안) 기술이 단순한 정보보호를 넘어 국가안보·산업안보의 전략기술로 급부상하고 있다. 한국특허전략개발원 ‘디지털 취약점 분석·대응(공급망 보안) 기술 특허동향 분석(2014~2023)’에 따르면, 글로벌 특허출원은 2014년 1,341건에서 2023년 3,432건으로 약 2.6배 증가했다. 특히 소프트웨어 공급망 공격, 오픈소스 취약점, 클라우드 확산, AI 기반 자동 보안관제 수요가 맞물리며 최근 10년간 꾸준한 성장세를 이어왔다.

가장 눈에 띄는 변화는 중국의 압도적 부상이다. 전체 10년 누적 점유율에서 중국은 55%로 과반을 차지했고, 최근 5년만 보면 63%까지 확대됐다. 반면 미국은 과거 5년 35%에서 최근 23%로 비중이 줄었다. 이는 글로벌 공급망 보안의 중심축이 미국 중심 플랫폼 경쟁에서 중국의 대규모 특허·국가전략 중심 구조로 이동하고 있음을 시사한다. 실제 연도별 출원에서도 중국은 2014년 506건에서 2023년 2,439건으로 폭증하며 사실상 독주 체제를 구축했다.

중국의 전략은 양적 확대를 넘어 산업 안보형 구조에 가깝다. 인스퍼, 화웨이, 텐센트 등 주요 기업이 AI·클라우드·네트워크 보안을 통합한 공급망 보안 포트폴리오를 확대하며 자국 생태계 보호와 국제 경쟁력 확보를 동시에 노리고 있다. 해외특허 비중도 45.4%로 주요국 대비 상당 수준까지 올라와, 단순 내수 방어가 아닌 글로벌 영향력 확대 의도가 뚜렷하다.

미국은 여전히 질적 영향력에서 강력하다. IBM, 마이크로소프트, 인텔, 맥카피, 팔로알토네트웍스, 구글 등 글로벌 플랫폼 기업들이 상위권을 차지하며, 클라우드·엔드포인트·네트워크 전반에서 구조적 우위를 유지하고 있다. 최근 구글의 Wiz 인수 사례는 이를 상징적으로 보여준다. 클라우드 보안과 AI 보안 자동화를 결합해 멀티클라우드 시대 공급망 리스크를 선제적으로 차단하려는 움직임은 향후 보안산업이 ‘제품’이 아니라 ‘플랫폼+생태계’ 경쟁으로 이동하고 있음을 의미한다.

한국은 상대적으로 규모는 작지만 전략적 기반은 분명하다. 전체 점유율 5%, 해외특허 비중 8.1%로 글로벌 존재감은 제한적이지만, 삼성전자(9.1%), 한국전자통신연구원(ETRI·7.1%), 한국인터넷진흥원(KISA), 안랩, 국방과학연구소 등이 주요 축이다. 이는 한국이 반도체·통신·공공보안 기반에서 공급망 보안 기술 역량을 축적하고 있음을 보여준다. 다만 글로벌 시장에서 영향력을 확보하려면 국내 대응형 구조를 넘어, 클라우드·AI·산업제어망을 포함한 국제 표준형 IP 전략이 필요하다는 분석이 가능하다.

이번 특허 분석의 핵심은 공급망 보안이 더 이상 ‘IT 보안’에 머물지 않는다는 점이다. 반도체, 자동차, 국방, 에너지, 금융, 공공 인프라까지 연결된 디지털 생태계에서 공급망 취약점은 곧 산업 마비와 국가 리스크로 직결된다. 특히 생성형 AI와 오픈소스 의존성이 높아질수록 코드·모델·클라우드 전반의 취약점 분석과 자동 대응 기술은 미래 산업 경쟁력의 필수 요소가 된다.

결국 디지털 취약점 분석·대응 기술의 경쟁은 ‘누가 더 안전한가’의 문제가 아니라 ‘누가 디지털 산업의 신뢰 인프라를 장악하는가’의 문제다. 중국은 규모와 국가 전략, 미국은 플랫폼과 생태계, 한국은 기술 응용력에서 각기 다른 강점을 보이고 있다. 향후 한국이 글로벌 공급망 보안 강국으로 도약하려면 삼성·ETRI·KISA 중심의 기술 기반을 글로벌 SaaS·클라우드 보안 플랫폼으로 확장하고, AI 보안 자동화와 국제 특허 포트폴리오를 강화해야 한다. 공급망 보안은 이제 비용이 아니라 국가 산업의 생존 인프라이기 때문이다.